Cómo hacer un banco de leche materna paso a paso

La lactancia puede sentirse muy diferente para cada mamá. Algunas nunca necesitan extraerse leche y otras descubren que tener leche almacenada les da mucha tranquilidad y libertad.

Un banco de leche materna no tiene que ser enorme ni requiere comenzar con meses de anticipación. Puede ser tan sencillo como ir almacenando pequeñas cantidades de leche que vas extrayendo durante el día y guardarlas correctamente para utilizarlas cuando las necesites.

Lo importante es tener claro cómo extraerla, cómo almacenarla, cuánto dura y cómo ofrecerla posteriormente al bebé. Con un poco de organización, puedes crear tu propio banco de leche en casa sin convertirlo en una operación logística gigantesca.

¿Qué necesitas para comenzar?

No necesitas demasiadas cosas. Dependiendo de cómo quieras extraerte leche, puedes necesitar:

• Extractor de leche manual o eléctrico.
• Bolsas específicas para almacenar leche materna o recipientes aptos para alimentos, con tapa hermética.
• Mamaderas u otro método de alimentación.
• Marcador para anotar fecha y, si corresponde, hora de extracción.
• Refrigerador y/o freezer.
• Cooler o bolsa térmica con acumuladores de frío si necesitas transportar la leche.

Si vas a utilizar un extractor, también es importante aprender a limpiarlo correctamente. Las piezas que entran en contacto con la leche deben limpiarse después de cada uso y dejarse secar completamente.

1. Elige cómo vas a extraerte la leche

Existen distintas formas de extracción y ninguna es necesariamente "la mejor". Dependerá de tus necesidades, de la frecuencia con que quieras extraerte y de lo que resulte cómodo para ti.

Extracción manual

Consiste en extraer la leche utilizando las manos. Al principio puede requerir un poco de práctica, pero es una habilidad muy útil porque no depende de tener un extractor disponible. Puede servir para aliviar la sensación de pecho lleno, obtener pequeñas cantidades de leche o extraer leche cuando estás lejos de tu extractor.

Extractor manual

Los extractores manuales funcionan mediante una palanca que genera la succión. Son pequeños, silenciosos y no necesitan electricidad, por lo que pueden resultar prácticos para extracciones ocasionales o para llevar fuera de casa.

Extractor eléctrico

Puede ser especialmente útil si quieres extraerte leche con mayor frecuencia. Existen modelos simples, dobles y portátiles, por lo que la elección dependerá de cuánto quieras extraerte y de tu presupuesto.

No necesitas comprar el extractor más sofisticado del mercado para comenzar. Lo importante es que sea cómodo para ti y que el tamaño de la copa o embudo sea adecuado.

2. Lávate las manos y prepara todo

Antes de extraerte leche, lávate bien las manos con agua y jabón. Comprueba también que las piezas del extractor que estarán en contacto con la leche estén limpias y completamente secas.

Ten preparado el recipiente o bolsa donde guardarás la leche y, si vas a refrigerarla inmediatamente, deja espacio disponible en el refrigerador.

Puede parecer exagerado preparar todo antes, pero cuando estás con un bebé en casa descubrirás que tener las cosas listas hace que una tarea de diez minutos se sienta como una tarea de diez minutos y no como una misión imposible.

3. ¿Cuándo conviene extraerse leche?

Esto dependerá de para qué quieres construir tu banco.

Si estás amamantando directamente y quieres simplemente guardar algunas porciones, puedes encontrar un momento del día en que tengas mayor producción o en que tu bebé no necesite alimentarse directamente del pecho.

Algunas mujeres prefieren extraerse después de una toma; otras utilizan la extracción de un pecho mientras el bebé toma del otro; y algunas incorporan una sesión independiente durante el día.

Si tu objetivo es aumentar la producción o necesitas establecer un esquema de extracción porque vas a separarte de tu bebé, la estrategia puede ser diferente. En esos casos es recomendable recibir orientación de una asesora de lactancia o profesional de salud.

No necesitas extraerte leche constantemente para tener un banco de leche.

4. Guarda la leche en pequeñas cantidades

Una vez extraída, puedes guardar la leche en bolsas diseñadas específicamente para leche materna o en recipientes limpios, aptos para alimentos y con cierre hermético.

Una buena idea es almacenar cantidades pequeñas, aproximadamente 60 a 120 ml, o la cantidad que normalmente toma tu bebé en una alimentación. Así puedes descongelar solamente lo que necesitas y evitar desperdiciar leche. El CDC también recomienda dejar espacio en la parte superior del recipiente porque la leche aumenta de volumen al congelarse.

Antes de guardar cada porción, escribe la fecha de extracción. Si la leche será llevada a una sala cuna o cuidador, también puede ser necesario identificarla con el nombre del bebé según las normas del lugar.

5. ¿Dónde guardar la leche materna?

Aquí viene una de las partes más importantes del banco de leche: la temperatura importa.

Para bebés sanos y nacidos a término, las recomendaciones actuales del CDC indican:

 

Estas recomendaciones corresponden a leche recién extraída. Para bebés prematuros o con determinadas condiciones de salud pueden existir recomendaciones diferentes, por lo que en esos casos hay que seguir las indicaciones del equipo médico. 

Si sabes que no vas a utilizar la leche refrigerada dentro de los próximos cuatro días, es preferible congelarla antes.

Un pequeño detalle que hace mucha diferencia

Guarda las bolsas o recipientes en la parte posterior del refrigerador o freezer y no en la puerta, donde las variaciones de temperatura son mayores.

Y organiza el freezer utilizando la regla:

primero entra → primero sale.

Es decir, utiliza primero las porciones más antiguas para evitar que la leche quede olvidada durante meses.

6. ¿Puedo mezclar leche de distintas extracciones?

Sí, pero hay una consideración importante: no conviene agregar leche recién extraída y todavía tibia directamente a leche que ya está refrigerada o congelada, porque podrías aumentar la temperatura de la leche que ya estaba almacenada.

Si quieres juntar leche de distintas extracciones, primero enfría la leche nueva en el refrigerador y luego puedes combinarla con leche que ya esté refrigerada. Al hacerlo, considera la fecha de la leche más antigua para calcular cuánto tiempo puede permanecer almacenada.

7. ¿Cómo descongelar la leche?

Cuando llegue el momento de utilizar una porción congelada, lo ideal es planificar con anticipación.

Puedes pasarla del freezer al refrigerador y dejar que se descongele lentamente durante la noche. También puedes colocar el recipiente cerrado bajo agua tibia o dentro de un recipiente con agua tibia.

Nunca calientes ni descongeles la leche materna en el microondas. Además de calentarla de manera desigual, puede generar zonas muy calientes que podrían quemar la boca del bebé.

Una vez que la leche se descongeló completamente en el refrigerador, debe utilizarse dentro de 24 horas. Ese período comienza a contar desde que la leche está completamente descongelada, no desde que la sacaste del freezer. La leche descongelada no debe volver a congelarse.

 

8. ¿Hay que calentar la leche?

No necesariamente.

La leche materna puede ofrecerse fría o a temperatura ambiente si tu bebé la acepta. Si prefieres calentarla, puedes hacerlo colocando el recipiente cerrado en agua tibia o bajo agua tibia corriente.

Antes de ofrecerla, mezcla suavemente la leche haciendo movimientos circulares. Es normal que la grasa se separe y quede una capa en la superficie; no necesitas agitarla violentamente para volver a mezclarla.

9. ¿Cómo darle la leche al bebé?

La leche extraída puede ofrecerse de distintas maneras dependiendo de la edad del bebé, sus necesidades y lo que resulte mejor para ustedes.

La mamadera es una de las opciones más habituales, pero no es la única. Dependiendo de la edad y de las indicaciones de su equipo de salud, también pueden utilizarse otros métodos de alimentación.

Si utilizas mamadera, intenta que quien alimenta al bebé lo haga de manera pausada y respetando sus señales de hambre y saciedad. No es necesario que termine toda la leche que preparaste.

Y si estás combinando pecho y mamadera, puede ser útil que otra persona se encargue ocasionalmente de ofrecer la leche almacenada, mientras tú descansas o haces otra actividad.

10. ¿Qué hago con la leche que sobró de una toma?

Esta es una de las dudas más comunes.

Si el bebé comenzó a tomar una mamadera y no la terminó, el CDC recomienda utilizar la leche restante dentro de las 2 horas posteriores a que terminó de alimentarse. Después de ese tiempo, debe desecharse.

Por eso, especialmente al comenzar, es mejor ofrecer cantidades pequeñas y agregar más si el bebé continúa con hambre. Así puedes evitar desperdiciar leche innecesariamente.

🧊 ¿Cómo transportar leche materna?

Si necesitas llevar leche de un lugar a otro, puedes utilizar una bolsa térmica o cooler con acumuladores de frío congelados.

La leche recién extraída puede transportarse de esta manera durante hasta 24 horas. Una vez que llegues a destino, puedes utilizarla, refrigerarla o congelarla según corresponda.

Esto puede ser especialmente útil cuando vuelves al trabajo, dejas al bebé con un cuidador o necesitas salir de casa durante varias horas.

🧼 La limpieza es parte del banco de leche

Puede ser la parte menos entretenida, pero es fundamental.

Después de cada extracción, desmonta las piezas del extractor que estuvieron en contacto con la leche, enjuágalas y límpialas según las instrucciones del fabricante. Luego déjalas secar completamente al aire en un lugar limpio y protegido.

Los elementos de alimentación también deben limpiarse adecuadamente. Para bebés menores de 2 meses, prematuros o con sistemas inmunitarios debilitados, el CDC recomienda además una sanitización diaria de los elementos de alimentación.

Y un detalle importante: si el tubo del extractor tiene leche o presenta moho, debe reemplazarse.

❤️ No necesitas tener un freezer lleno

Quizás esta sea la parte que más queremos que recuerdes.

Cuando empiezas a ver fotografías de bancos de leche con decenas de bolsas perfectamente ordenadas, puede parecer que tener un buen banco significa acumular cientos de mililitros.

No.

Un banco de leche puede ser simplemente unas pocas porciones que te dan tranquilidad. Puede permitirte salir a hacer un trámite, dormir un rato mientras otra persona alimenta a tu bebé, volver al trabajo o tener leche disponible para una situación inesperada.

No tienes que demostrar cuánto puedes producir ni convertir la lactancia en una competencia.

La cantidad de leche que almacenes dependerá de tu realidad, tu producción y para qué quieres utilizarla. Y si necesitas ayuda para organizar tus extracciones, especialmente si tienes dolor, sobreproducción, dificultades con la lactancia o dudas sobre la alimentación de tu bebé, pedir apoyo profesional puede hacer una enorme diferencia.

Porque un banco de leche no debería agregar presión a la lactancia.

Debería darte un poquito más de libertad.

Un abrazo,
Equipo Oye Mamá